Résumé : Ils polluent la plupart de nos cours d'eau. Les PCB, des produits hautement toxiques, ont longtemps été rejetés par notre industrie. La contamination est telle que les poissons de plusieurs fleuves sont impropres à la consommation.


Les PCB[Les PCB ou polychlorobiphényls sont des dérivés chimiques chlorés, regroupant 209 substances apparentées. Entre 1930 et le début des années 80, les PCB ont été produits pour des applications liées aux transformateurs électriques et aux appareils hydrauliques industriels. Leurs propriétés remarquables en matière d’isolation électrique et de stabilité thermique, leur lubrification excellente et leur résistance au feu y furent bien utiles. Cependant, leur production a été interdite en 1985 lorsqu’il est apparu qu’ils présentaient un danger pour l’homme et pour l’environnement. Ils doivent être éliminés de manière contrôlée par des entreprises agréées de destruction des déchets et leur utilisation doit être définitivement arrêtée pour 2010.
Quels sont les dangers pour l’homme et pour l’environnement?

• Les PCB sont toxiques, sujets à la bioaccumulation , ils persistent dans l’environnement à cause de leur lente biodégradabilité et dégagent des dioxines sous certaines conditions ;
  
• ils sont fortement soupçonnés d’être cancérigènes, sans pour autant que cela ait été prouvé ;
  
• les PCB sont susceptibles de provoquer de sérieux problèmes de santé tels que l'acné (éruption de la peau), l'irritation des voies respiratoires et des maux de tête . En plus, ils seraient responsable pour une diminution de la fertilité;
  
• la stabilité des PCB, si utile dans les applications concernées, les rend difficilement biodégradables. De plus, ils sont solubles dans les graisses (lipophiles) et peuvent, de ce fait, s’accumuler dans de la chaîne alimentaire et ainsi, être retrouvés dans l'homme, l'animal et l'environnement;
  
• les PCB ne se distinguent pas, par leur aspect, des huiles minérales classiques et ils n’ont en outre ni odeur ni goût caractéristique. C’est précisément cette absence de signal de danger qui leur donne une apparence inoffensive.
  

Plus de production depuis les années 80

• Au début des années 80, l’industrie décida d’arrêter la production des PCB de sa propre initiative ;
  
• en 1985, l’Union européenne frappa d’interdiction la production et le commerce de PCB ;
  
• elle autorisa toutefois la poursuite provisoire de leur utilisation dans les transformateurs électriques et les condensateurs existants ;
  
• en 1996, une nouvelle ligne de conduite fut adoptée, devant mener à l’élimination progressive des PCB avant la date limite de 2010 ;
  
• des entreprises agréées par les autorités doivent en garantir une destruction contrôlée.
  

Problèmes et solutions

• Il n’existe qu’une seule façon vraiment respectueuse de l’environnement d’éliminer définitivement les PCB :
  
  
  
  • 1. le démantèlement des transformateurs électriques et des condensateurs doit être effectué par des entreprises spécialisées et agréées
    
  • 2. les fluides contenant des PCB doivent être incinérés dans des fours spéciaux à haute température ;
    


• la destruction des PCB est un investissement lourd. Par conséquent, d’importants lieux de stockage pour PCB se sont constitués. Ils y attendent leur destruction, mais risquent de fuir et de causer des dommages à l’environnement, si leur maintenance est peu judicieuse. En outre, il existe un risque pour que des destructions illégales et irresponsables se produisent, afin d’échapper au coût élevé de cette destruction ;
  
• BelgoChlor soutient la décision de classer les PCB dans la liste internationale des priorités de PTB (substances persistantes, toxiques et bioaccumulables) ;
  
• BelgoChlor est convaincue qu’une destruction rapide des PCB retirés de la circulation doit être rendue obligatoire ;
  
• BelgoChlor plaide aussi en faveur de procédures de collecte et d’élimination strictes, transparentes et réalistes ;
  
• afin d’optimaliser le démantèlement et l’élimination par des entreprises agréées, il conviendrait de reconsidérer les limitations imposées au transport international de ces produits chimiques.
  
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